众所周知，淮海战役是一场人民群众用小车推出来的战争奇迹。在这场战役中，先后有543万民工参加到支前队伍中，用彰显着人民伟力的小推车，为前线运来粮食，也运来了一种克敌制胜的法宝——来自大连的大炮弹。淮海战役结束后，华东野战军副司令员粟裕曾说：“华东的解放，特别是淮海战役的胜利，离不开山东民工的小推车和大连生产的大炮弹。”这个生产炮弹的工厂，就是我党组建的第一个大型军工联合企业——大连建新公司。

  进军东北，布局军工。1945年，日本无条件投降后，苏联红军进驻包括大连在内的东北全境。由于大连具有近现代工业基础和海上运输的便利条件，具备建立大型军工生产基地的条件，经中央批准，1947年初，华东局派遣朱毅、吴屏周等60余名干部前往大连，与东北局、晋察冀局等共同筹划军工生产的方案。1947年1月，旅大地委军工生产委员会接收了原满洲化学株式会社、大华特殊炼钢厂、进和金属品制造厂、大连制罐厂等工厂。5月起，由我方兴建的制造炮弹的裕华工厂、制造引信的宏昌工厂和制造无烟药的大连化工分厂先后施工。

  1947年7月，旅大地委军工生产委员会及所辖工厂改组为联合企业。为隐蔽保密，对外称大连建新公司(以下简称建新公司)，由朱毅任总经理。建新公司的技术骨干大多数来源于新四军的军工骨干，同时也有大连地委动员的一批日侨技术人员。

  在建新公司筹备和建设的过程中，我军在解放战争各战场上对炮弹的需求与日俱增。据不完全统计，1947年下半年，仅华东野战军就缴获了2300余门火炮，自制炮弹的任务刻不容缓。因此，建新公司创建之初，最紧急、最关键的任务是，抓紧制造满足大规模战役的大口径后膛炮弹，尽快结束我军只能制造小口径前膛炮弹的历史。

  赶制炮弹，海运支前。为满足前线炮兵作战需要，建新公司的技术人员加班加点，建立起由所有的环节组成的较为现代的炮弹生产线。虽然在制造炮弹方面比其他解放区有更有利的条件，但在生产的全部过程中，仍遇到燃料、原材料以及生产的基本工艺设备等诸多方面的困难。

  1947年9月23日，建新公司裕华工厂(炮弹厂)厂长吴屏周、副厂长刘振和宏昌工厂(引信厂)厂长吴运铎亲自进行炮弹爆炸试验。因没有大炮试射，只能采用土办法试验。他们把要试验的炮弹放在事先布置好的地面上，引信上面压上重石块，用绳子拴在保险叉上，然后用绳索拉动保险叉，使引信撞针撞击引爆炮弹。在引爆第7发时未爆，当吴屏周、吴运铎一前一后走到未爆炮弹前察看原因时，炮弹突然爆炸。吴屏周当场牺牲，吴运铎身受重伤，经过多日抢救，奇迹般地活了过来。

  建新公司的工人、技术人员及试验室分析员面对这些困难和危险，经过多次试验，终于取得珍贵的一手资料，至10月先后试制出合格的弹体、底火、雷管、引信等。到年底，建新公司具备了月产1万发炮弹、1万个引信和3吨无烟药的能力。

  1948年1月24日，建新公司成功试制75毫米山炮弹。为纪念这个日子，建新公司将这种自主生产的全装炮弹命名为124式炮弹，俗称“大炮弹”。这种全装钢质后膛炮弹，杀伤威力更大，受到前线官兵的好评。随着解放战争转入战略进攻阶段，前方急需大量炮弹。建新公司全力投入弹药生产，其规模逐步扩大。到1948年底，实际生产炮弹23万发，超额完成了计划。

  在淮海战役中，建新公司制造的“大炮弹”发挥了巨大威力。1948年11月26日，中原野战军把黄维兵团的12万大军围困在双堆集地区。黄维兵团自恃拥有美式机械化装备，将所属火炮、坦克等布置在双堆集外围，形成一个环形火力防御网，坚守待援。然而，有了建新公司“大炮弹”的加持，华野特种兵纵队集中炮兵，对着双堆集一阵猛轰，很快就把这个“硬核桃”砸得稀碎。

  在整个淮海战场，共发射大连制造的炮弹20余万发，占淮海战役发射炮弹总数的2/3还要多。面对我军排山倒海般的大口径炮火，军徐州剿总副总司令兼前进指挥部主任杜聿明惊呼：“共军哪里来的那么多炮弹?”

  规模最大，贡献巨大。建新企业成立初期，由旅大地委领导。1948年3月，建新公司改由东北局领导，并入东北军区军工部，对内称东北军工部第九办事处，对外仍称建新公司。1948年秋，建新公司又接收了五十一工厂、长兴工厂、光华电器厂及中华医药公司所属各厂。至1949年4月，经过调整后，建新公司共有6个厂，员工8000余人，成为当时人民军队顶级规模、现代化程度最高的大型军工联合企业。

  1949年渡江战役胜利，标志着人民解放战争的胜利已成定局。同年6月28日，批示兵工生产以“保留必要者，提高质量，节省经费，以利恢复发展人民经济”为原则，逐步减少弹药生产，积极发展民品生产。建新公司所属各厂，除弹药、引信、无烟药等厂生产军品外，其他工厂开始由战时生产转向和平生产。1950年5月，全国大部分地区获得解放，建新公司奉命停止军工生产。12月，公司撤销建制，所属各厂分解为大连化工厂、大连特殊钢厂、大连重型机器厂、大连橡塑机厂等，划归东北工业部。至此，大连建新公司完成了历史使命。

  在近4年的时间里，大连建新公司共生产炮弹50余万发、引信80余万个、底火60余万个、各种各样不同型号无烟药450余吨。此外，建新公司生产的冲压机、水压机等军工生产急需的机械，军事和经济建设用的铁丝、木板、锅炉等产品，作战急需的收发报机、电话等通信设施、药品，也源源不断地运往前线及解放区各地，为解放战争的胜利作出巨大贡献。

  大连建新公司生产的炮弹主要运送到山东解放区，供华东野战军使用。然而，大连到山东的陆路遭到军严密封锁。陆路堵死了，海路便是唯一途径。

  为规避敌人的海上封锁，大连建新公司在运输炮弹过程中绕了个大弯：炮弹从建新公司黑嘴子码头秘密装上小汽船，小汽船先向东隐蔽航行，乘夜色绕过敌军军舰封锁线，转头直奔山东半岛。一天一夜后，炮弹被秘密运到山东半岛最东端的俚岛，那里有华野物资接收站，再由山东支前大军用成百上千辆小推车运往华东前线，由此构成了一条通往前线的军火保障运输线。